Qué son los grados Brix y cómo medirlos

En agricultura se utilizan muchos factores para saber si un cultivo está listo para ser cosechado. Tales indicadores como el tamaño, la forma o el color son muy útiles, pero no son los únicos. La mayoría de ellos hacen referencia a aspectos visuales y, en la mayoría de ocasiones, no aportan toda la información que se necesita para establecer el verdadero estado del cultivo. Por eso, en la actualidad se emplean otros factores como los grados Brix para determinar si un cultivo está listo para la cosecha.

En este post te contaremos todo lo que necesitas saber sobre los grados Brix para que puedas empezar a incorporarlos a tus cultivos.

Qué son los grados Brix

Los grados Brix miden la cantidad de azúcar disuelta en un líquido. En este sentido, 25° Bx equivaldrían a unos 25 gramos de azúcar. La importancia de esta medida ha crecido mucho en los últimos años y actualmente se le considera un factor esencial para comprobar la maduración y el estado de los cultivos.

La información que se obtiene de los grados Brix no se limita únicamente al nivel de azúcar en los cultivos, sino que también puede aportar información sobre si se están desarrollando correctamente o hay algún tipo de problema. En parte, ya sea por el terreno o el abono que se está empleando, o por otros condicionantes. Obtener niveles bajos de grados Brix puede ser un indicativo de que el suelo no es adecuado o que la cantidad de fertilizantes es demasiado baja.

Grados Brix según el tipo de cultivo

No hay un límite general de grados Brix que sirva para indicar que un cultivo está listo para ser recolectado, sino que depende mucho del tipo de hortaliza y/o cultivo. Las medidas de grados brix según el tipo de cultivos son:

• Solanáceas, como el tomate o el pimiento. Se recomiendan valores alrededor de 6 grados. Inferior a 5 es indicativo de un problema con el terreno o los fertilizantes.
• Brassicas, como las coles de Bruselas. Se aconseja valores en torno a los 7 grados.
• Cucurbitáceas: sandía o melón. Tienen valores sobre 10-11 grados.
• Cítricos. Los grados suelen estar en torno a los 8.
• Vid. Su valor suele oscilar entre los 8 grados Brix.

Este baremo es utilizado por los productores para determinar en qué punto de madurez se encuentra la cosecha. Asimismo, también es un indicador de la calidad de las frutas y hortalizas originadas de dichas plantaciones. Por lo que es un factor a tener en cuenta y que es interesante controlar para alcanzar los niveles de grados Brix más óptimos para cada tipo de cultivo.

Cómo medir los grados Brix

Para medir los grados Brix se utiliza un instrumento llamado refractómetro. El cual utiliza el índice de refracción, cociente entre la velocidad de la luz en el vacío y la velocidad de la luz en la muestra, para determinar los grados Brix de un cultivo. Los refractómetros tienen forma de telescopio y cuentan con dos elementos fundamentales: la lámpara y el prisma. El primero de ellos es el encargado de emitir la luz sobre el prisma, mientras que el segundo es el lugar donde se coloca la muestra.

Utilizar un refractómetro para medir los grados Brix es muy sencillo y no requiere mucha preparación. Primero tienes que asegurarte de que el prisma está limpio para evitar que los resultados de la medición puedan verse afectados. Después, debes colocar la muestra en el prisma mediante un cuenta gotas, es importante que quede repartida de forma uniforme y que no se creen burbujas de aire que puedan afectar a la medición.

Por último, tienes que posicionar el refractor sobre la luz solar para que se realice la medición y la puedas observar en la escala ocular. Para medir los grados Brix con mayor precisión es aconsejable girar el ocular. Una vez finalizado el proceso, lava con cuidado la lente y la cara interna de la cubierta con agua destilada para evitar que queden restos de la muestra.