Qué son los cultivos hidropónicos

¿Has oído hablar de los cultivos hidropónicos? Este sistema tan de moda se ha convertido en toda una revolución. Pero lo cierto es que se lleva usando desde hace siglos. Analizamos qué son los cultivos hidropónicos y cómo practicar este modelo innovador.

Qué es el cultivo hidropónico

Como definición general de estos cultivos hidropónicos conviene destacar que es aquel tipo de plantación donde el gran protagonismo lo tiene el agua, y hay una ausencia de tierra y suelo para crecer. El cultivo hidropónico es un método de cultivo en el que las plantas crecen en un ambiente sin suelo, utilizando una solución nutritiva y un sistema de riego controlado. En lugar de depender del suelo como fuente de nutrientes y agua, las plantas obtienen todo lo necesario para su crecimiento a través de una solución nutritiva que se les suministra de forma controlada.

Qué se puede cultivar gracias a la hidroponía

La hidroponía se utiliza para cultivar una variedad de plantas, desde vegetales y frutas hasta hierbas y plantas ornamentales. Algunos ejemplos de cultivos hidropónicos comunes incluyen tomates, lechugas, espinacas, pepinos, lechugas o perejil, entre muchas otras.

Cuáles son los principales tipos de cultivos hidropónicos

Son bastantes los diferentes tipos de cultivos hidropónicos que existen. Entre los más comunes se encuentran:

• Sistemas de inmersión: las raíces de las plantas se sumergen directamente en una solución nutritiva.
• Sistemas de goteo: la solución nutritiva se gotea directamente sobre las raíces de las plantas.
• Sistemas de nebulización: las raíces de las plantas se exponen a una niebla continua de solución nutritiva.
• Sistemas de inundación y drenaje: las raíces de las plantas están sumergidas en una solución nutritiva y se drena regularmente.

Cómo se cultiva la hidroponía

El proceso de cultivo hidropónico varía dependiendo del tipo de sistema utilizado, pero en general implica los siguientes pasos:

1. Preparar un ambiente adecuado para las plantas: esto puede incluir la construcción de un invernadero o la preparación de un espacio en interiores.
2. Seleccionar un sistema de cultivo hidropónico: es importante elegir un sistema que se ajuste a las necesidades de las plantas que se van a cultivar.
3. Preparar la solución nutritiva: esto implica mezclar los nutrientes necesarios para el crecimiento de las plantas en el agua, según las necesidades de cada especie.
4. Plantar las semillas o plántulas: se colocan las plantas en macetas con un medio inerte como perlitas, vermiculita, lana de roca entre otros.
5. Añadir la solución nutritiva y controlar el sistema de riego: la solución nutritiva se suministra a las raíces de las plantas de forma controlada mediante el sistema de riego elegido. Es importante asegurarse de que las plantas reciban la cantidad adecuada de nutrientes y agua para su crecimiento y desarrollo.

Características básicas de los huertos hidropónicos

Las plantas que se cultivan en huertos hidropónicos recogen todas las necesidades, simplemente del agua, y con disoluciones minerales. Se prescinde, por tanto, de la tierra, ofreciendo una solución a algunos de los problemas asociados a la forma de cultivo tradicional.

Se trata de un sistema que viene siendo usado desde muy atrás, con los mayas, y que ahora se ha instaurado como un modelo innovador y preferente en algunos casos. El agua hace de único elemento necesario para que la planta adquiera los nutrientes necesarios para su desarrollo.

Pese a que es una técnica ya en proceso y utilizada por algunos, cabe distinguir que dentro de los cultivos hidropónicos existen dos grupos principales sobre los que se asienta esta filosofía. Centrados en si son cultivos que solo utilizan agua como elemento principal, o aquellos que se apoyan en otros terrenos orgánicos.

Deep Water Culture (cultivo en aguas profundas)

Esta tipología incluye a los cultivos cuya producción se realiza mediante la suspensión de las raíces de las plantas en agua. Un agua que está enriquecida con los nutrientes necesarios que se encuentran disueltos en esta solución. No hay presencia de tierra, ni otros elementos compactos en esta variante.

Cultivos hidropónicos con sustrato orgánico

Esta técnica sí que incluye el uso de un material sólido. En este caso se pueden optar por diferentes alternativas. Entre los sustratos orgánicos de uso habitual en un cultivo hidropónico destacan las cortezas, musgos, u otros elementos como la arena o espuma. De esta forma adquieren ciertos nutrientes mediante otras vías que no son únicamente el agua.

Ventajas de la hidroponía

Este tipo de opción ofrece una serie de ventajas. Su uso, además, está extendido para que cualquiera pueda optar por este sistema. Más aún para todas aquellas personas que no pueden plantearse crear un propio huerto urbano en casa. Independientemente del tema principal del tamaño, mucho más reducido que otras alternativas, estos cultivos hidropónicos cuentan con otros beneficios para consagrarse como una elección de lo más interesante.

Las ventajas de los cultivos hidropónicos más reseñables podrían englobarse en las siguientes:

• Espacio reducido: se requiere menos espacio para cultivar una cantidad similar de plantas en comparación con el cultivo en suelo.
• Mayor eficiencia: el riego y la fertilización se realizan de forma controlada, lo que permite utilizar los recursos de forma más eficiente.
• Control climático: es posible cultivar en ambientes controlados, lo que permite cultivar plantas en climas hostiles y durante todo el año.
• Menos plagas y enfermedades: el ambiente controlado reduce la posibilidad de infecciones y plagas.

Dónde se debe hacer un sistema hidropónico

Un sistema hidropónico se puede construir en cualquier lugar que tenga acceso a luz y electricidad, desde un invernadero o un espacio en interiores hasta un balcón o un patio trasero. Es importante tener en cuenta que algunos sistemas de cultivo hidropónico requieren más espacio y equipamiento que otros.

Cuándo se debe elegir un cultivo hidropónico

El cultivo hidropónico es una excelente opción para aquellos que buscan maximizar el rendimiento de un espacio reducido o cultivar plantas en climas hostiles. También es adecuado para aquellos interesados en controlar el clima y los nutrientes para obtener un rendimiento superior, especialmente cuando se trata de plantas de interior.

En definitiva, la hidroponía es una forma de cultivo sofisticada y altamente eficiente que permite cultivar plantas en ambientes controlados, con un menor uso de espacio y recursos, lo cual ofrece una gran cantidad de ventajas. Sin embargo, es importante escoger el sistema idóneo y estar preparado para el mantenimiento y control necesario.